2009년 6월 23일 5만 원권이 발행되었습니다.
우리나라의 지폐 권종은 1천 원권, 5천 원권, 1만 원권, 5만 원권입니다. 1만 원권은 1973년에 처음 발행되었습니다. 그 이후 우리나라 경제 규모는 커졌습니다. 물가는 12배 이상, 국민소득은 150배 이상 올라갔지만 고액권은 더 발행되지 않았습니다. 1973년에 만 원 한 장으로 살 수 있던 물건을 2009년에 사려고 하면 만 원 12장 이상 필요해졌습니다. 만 원권 여러 장을 들고 다니기 힘들 때는 수표를 발행해서 들고 다녔습니다. 수표는 현금이 아니기 때문에 은행에서 발행할 때 수수료가 들었습니다. 그리고 바로 현금처럼 사용되지 않았고, 은행에 입금해서 하루 이상의 확인 과정을 거쳐야 했습니다.
여러 불편한 사항 때문에 5만 원권과 10만 원권을 발행해야 한다는 논의가 시작되었습니다. 2년 동안 준비를 한 후 5만 원권이 발행되었습니다.
5만 원권은 황색이고, 앞면은 신사임당 초상, 뒷면은 묵포도도, 초충도수병의 가지그림, 월매도, 풍족도가 그려져 있습니다. 위조 방지를 위해서 띠형 홀로그램, 색변환 잉크 등 여러 장치가 마련되었습니다.
5만 원권이 발행된 이후 발행은 계속 늘어가고 있습니다. 그러나 발행된 지폐가 다시 은행으로 돌아오는 비율은 30%가 되지 않습니다. 돈이 시중에 돌아야 하는데 돌지 않고 금고 속에 있습니다. 게다가 범죄 등에 사용되는 지하경제에 이용되고 있다고 여겨지고 있습니다.