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경제레터 649회 - 먼 바다로 나간 정화의 대원정
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먼 바다로 나간 정화의 대원정
7월 한여름, 길이가 151m, 폭이 61m에 대형 돛이 9개나 달린 거대한 보선을 중심으로 60척이 넘는 배들과 함께 남해로의 원정이 시작되었습니다. 항해를 떠난 사람들은 2만 7,800명이 넘었습니다. 이런 대규모 항해는 요즘의 일이 아니라 1405년 명나라 영락제 때의 일입니다. 이 원정을 이끄는 이는 환관 정화였습니다.
정화는 명나라가 원의 군대를 마지막으로 무찌른 윈난성에서 태어났습니다. 윈난성은 이슬람교도가 살고 있는 지역으로 정화 또한 아랍인의 후손이었습니다. 정화라는 이름도 후에 황제에게 받은 것이고 원래 이름은 마화였습니다. ‘마’라는 성은 이슬람교의 예언자 무함마드에서 온 것입니다. 윈난성이 정복된 뒤 명나라는 성인 남성은 모두 학살하고, 어린 소년들은 환관으로 데려갔습니다.
어린 정화는 나중에 영락제가 된 연왕의 군대에 속하게 되는데 이때부터 그의 능력을 발휘하기 시작했습니다. 연왕이 건문제를 몰아내고 황제가 될 때, 공을 세운 후 ‘정’이라는 성을 받고 환관으로서는 높은 직책인 태감에 오르게 됩니다.
황제가 된 영락제는 정화에게 남해로 원정을 준비하게 합니다. 영락제가 대규모의 원정을 떠나게 한 이유에 대해서는 본인이 쫓아낸 황제 건문제를 찾기 위한 것이라는 설부터 여러 가지 이야기가 있습니다. 그러나 엄청난 비용이 드는 원정의 목적은 남중국해부터 인도양에 이르는 해상을 장악하기 위한 것이라는 설명이 더 맞아 보입니다. 여러 나라를 돌면서 명의 위세를 떨치고, 다른 나라에서 조공을 받기 위한 원정이라는 것이지요.
정화의 대원정은 1405년부터 1431년까지 7번에 걸쳐 이루어졌습니다. 첫 번째 원정은 소주에서 출발해서 베트남 중부 참파, 인도네시아 팔렘방, 말레이시아 말라카, 실론(스리랑카)를 거쳐 인도 캘리컷에 이르는 항로였습니다. 그 지역의 진귀한 문물을 가지고 오고, 조공을 요구했습니다. 계속된 원정에서 시암(태국), 자바 섬을 거쳐갔으며 인도를 넘어 페르시아만의 호르무즈와 아라비아 반도의 아덴까지 방문했습니다. 다섯 번째 원정에서는 본대에서 나눠진 배가 아프리카 말린디, 케냐의 몸바사까지 도달했다고 합니다. 마지막 원정은 영덕제가 사망한 후에 이루어졌습니다. 정화는 60세가 넘어 쇠약한 몸을 이끌고 원정을 떠났지만 도중에 병을 얻어 사망하고 말았습니다.
정화의 대원정은 다른 나라의 원정과 비교해도 엄청난 규모였습니다. 원정에 동원된 배의 크기도 컸지만 총 3,500척이 넘는 배에 3만 명이 참가를 했습니다. 콜럼버스의 첫 항해가 3척의 배와 100여 명의 선원과 함께 한 것과 비교해 봐도 어마어마한 규모입니다. 게다가 콜럼버스나 바스코 다 가마, 마젤란 같은 유럽인들이 먼 바다로 대항해를 시작한 것보다 70년이나 앞서 이루어졌습니다.
유럽의 대항해에 비해 정화의 대원정은 비교적 평화적이었습니다. 유럽의 배가 도착한 지역은 유럽의 식민지가 되었습니다. 원래 살고 있던 사람들은 학살당하고, 노예가 되기도 했고, 그들의 자원은 약탈당했습니다. 그러나 정화의 대원정은 조공을 요구하기는 했지만 학살이나 약탈이 있지는 않았습니다. 환대하는 사람들에게는 선물을 주었고, 해적을 무찌르기도 했습니다. 중국의 종교를 강요하거나 원주민을 이간질하지도 않았습니다. 그저 명나라의 힘을 알려주었을 뿐입니다.
정화의 대원정으로 개척한 항로는 계속 이어지지 못했습니다. 영락제가 죽고 나자 더 이상의 항해를 하지 못하게 했습니다. 많은 비용이 드는 원정은 국력을 낭비하는 일이라는 유학자의 주장이 받아들여진 것입니다. 세계의 바다를 누비던 배는 쪼개져서 땔감으로 쓰였습니다. 농업을 기반으로 했던 기득권층이 외국과의 활발한 교류를 꺼렸기 때문일 수도 있습니다. 다음 황제들도 북방민족의 침략을 걱정할 뿐이고, 더 넓은 세상과의 교류는 의미가 없다고 생각했습니다. 그렇지만 정화의 원정은 동남아시아에서 중국의 영
경제레터 648회 - 사람과 토론하는 인공지능
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경제레터 647회 - 경쟁에서 이겼을 때 많은 것을 가지는 표준화
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경쟁에서 이겼을 때 많은 것을 가지는 표준화
F1 대회나 골프 대회 우승자가 나오는 장면에서 우리는 환하게 웃으며 우승컵을 드는 우승자에게 거품이 가득한 샴페인을 쏟아붓는 모습을 보곤 합니다. 드라마나 영화 속에서도 축하할 일이 생기면 아름다운 잔에 거품이 올라오는 황금빛 샴페인을 넣으며 축하하는 모습도 자주 볼 수 있습니다. 샴페인은 프랑스 샹파뉴 지방에서 생산되는 거품이 올라오는 화이트 와인을 말합니다. 거품이 올라오는 화이트 와인은 프랑스 샹파뉴 지방 말고도 많은 곳에서 생산되지만 오직 샹파뉴 지방의 와인에만 샴페인이라는 이름을 붙일 수 있도록 표준화되어 있습니다.
표준화의 힘은 막강합니다. 한 제품이 표준화되면 그 제품과 같이 쓰일 수 있는 제품을 만드는 회사까지 함께 성장할 수 있습니다. 예를 들어 안드로이드 운영체제를 갖춘 스마트폰이 많이 팔리면 스마트폰에 사용할 수 있는 각종 애플리케이션을 만드는 기업도 같이 성장할 수 있습니다. 점점 많은 사람들이 안드로이드 스마트폰을 많이 사용하게 되면 그에 따라 더 편리하고 재미있는 애플리케이션이 개발되고, 더 많은 사람들이 찾게 됩니다.
표준화가 되면 시행착오를 줄일 수 있습니다. 옷을 만드는 기업에서 표준화된 신체 사이즈 데이터가 있으면 새로운 디자인을 사이즈에 맞춰 만들 수 있습니다. 만약 표준화된 치수가 없으면 많은 사람들의 치수를 새로 재서 평균값을 만들어 내야 합니다. 그러면 그에 따른 시간과 비용이 들어갑니다. 시대가 지나면서 사람들의 평균 키나 치수가 달라지는데 최신 데이터가 없으면 옛날 사람들의 치수에 맞는 옷을 만들게 됩니다.
기술이 표준화되면 이는 사회 공공의 이익에도 도움이 됩니다. 표준화된 기술은 여러 사람들에게 널리 알리기 쉽고, 그에 따라 많은 이들이 이 기술을 활용할 수 있게 됩니다. 스마트폰의 안드로이드 운영체제도 오픈 소스로 모든 이에게 공개되어 있습니다. 따라서 더 많은 사람들이 이를 이용할 수 있고, 또 그 덕에 안드로이드 운영체제도 더 발전해 가고 있습니다.
표준화의 이런 여러 장점 때문에 많은 기업들은 자신들이 새로 개발한 제품과 기술이 표준으로 인정받기를 원합니다. PC 시장에서 먼저 두각을 나타낸 것은 애플의 매킨토시였지만 애플은 기술을 공개하지도 않았고, 다른 제품과 호환해서 사용할 수도 없었습니다. 반대로 IBM은 여러 제품들과 호환이 되는 PC를 만들었고, 기술을 공개하면서 결국 IBM이 시장을 장악하게 됩니다. 컴퓨터 운영체제도 IBM PC에 들어간 마이크로소프트사에서 만든 윈도우 체제가 여러 다른 PC와 호환이 되면서 표준이 되었습니다. 그에 따라 마이크로소프트사에서 만든 다른 소프트웨어인 인터넷 익스플로러나 워드, 엑셀 등도 가장 많이 쓰이는 프로그램이 되었습니다.
기업 입장에서 자신의 기술이 표준화가 되면 이는 곧 독점으로 이어지게 되는 경우가 많습니다. 사람들은 익숙해지면 쉽게 다른 것으로 옮겨가지 않는 경향이 있기 때문입니다. PC에서 인터넷을 보기 위해 사용하는 웹브라우저에는 인터넷 익스플로러, 크롬, 파이어폭스 등 다양한 소프트웨어가 있지만 우리는 늘 쓰던 익스플로러를 사용하게 됩니다. 그렇게 독점이 된 기술은 아무래도 새롭게 더 발전하기가 어렵습니다. 경쟁이 없으니 아무래도 발전은 더딥니다.
표준화된 기술이 모두를 만족시키는 것 또한 어렵습니다. 옷은 평균적인 치수로 만들기 때문에 보통 사람보다 키가 매우 크거나 매우 작은 사람, 팔이 더 긴 사람 등 다양한 체형의 사람들이 모두 만족하기는 어렵습니다. 또한 오른손잡이에 표준화된 가위와 냉장고 문의 위치 등도 왼손잡이들이 불편을
