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경제레터 863회 - 기업이 추구하는 목표 이윤극대화
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기업이 추구하는 목표 이윤극대화
편의점으로 달려가게 만드는 빵이나 백화점에 줄 서게 하는 가방, 예약 출시 날짜를 세고 있는 게임까지 기업들은 물건이나 서비스를 만들어 소비자들에게 팝니다. 소비자들은 돈을 내고 물건이나 서비스를 사고, 기업은 그 과정에서 이윤을 얻습니다. 그래서 기업의 목적을 이윤극대화로 봅니다.
기업의 이윤은 물건이나 서비스를 팔아서 얻은 총수입에서 물건이나 서비스를 만들어 내기 위해쓴 총비용을 뺀 값입니다. 즉 번 돈에서 쓴 돈을 뺀 값이라고 할 수 있습니다. 따라서 이윤을 극대화하기 위해서 비용을 줄이고, 물건과 서비스를 많이 팔아야 합니다.
이는 말로는 간단해 보이지만 여러 복잡한 과정을 거쳐야 합니다. 단순히 많이 만들어 많이 팔아야 이윤극대화를 이룰 수 있지는 않기 때문입니다. 어떤 제품이 많이 팔린다고 무작정 많이 만들어 낼 수는 없습니다. 계획된 양보다 제품을 더 많이 만들어 내기 위해서는 사람을 더 뽑거나 기계를 더 사야 하는 등 추가 투자를 해야 할 수 있고, 그러면 비용이 늘어나기 때문입니다. 그래서 이윤극대화를 위해서는 한계수입과 한계비용이 같아지는 시점까지 제품을 생산해야 합니다. 한계비용이란 생산물 하나를 더 만들어낼 때 늘어나는 비용이고, 한계수입을 생산물 하나를 더 팔았을 때 늘어나는 수입을 말합니다.
기업을 경영할 때는 수많은 선택을 합니다. 그 선택의 기준이 이윤극대화만이라고 할 수 있을지에 대해서는 다시 생각해 볼 필요가 있습니다. 기업은 이윤 이외에도 여러 가지 목표를 추구하기 때문에 기업이 이윤극대화만 추구한다고 하기에는 기업 경영을 지나치게 단순하게 본다고 여길 수 있습니다.
기업이 제품을 생산하고 파는 매 순간마다 이윤극대화를 추구한다기보다는 이를 좀 더 장기적인관점으로 추구한다고 해석할 수도 있습니다. 지금 당장의 선택은 오히려 손해를 볼 수도 있지만 긴 호흡으로 볼 때는 이윤을 극대화하기 위한 결정일 수 있습니다. 예를 들어 지금은 수익이 나지 않지만 미래에 더 성장할 거라 생각해서 계속 투자를 하고, 제품을 개발하는 경우가 있습니다. 우리나라의 반도체 기업이나 디스플레이 기업도 당장은 이윤이 나지 않더라도 장기적인 관점에서 투자를 해서 기업이 성장할 수 있었습니다.
또 다른 해석으로는 제약된 형태로 이윤 극대화를 추구하는 경우가 있습니다. 어떤 기업이 생산하는 제품 중에는 이윤은 많이 나지 않지만 시장점유율은 높은 제품이 있을 수 있습니다. 이 경우 이윤은 적더라도 시장점유율은 놓치기 싫기 때문에 해당 제품을 계속 생산할 수 있습니다. 예를 들어 아이스크림 시장 점유율이 45%인 기업이 있다면 높은 이윤보다는 지금의 시장 점유율을 지키기 위해 제품 생산량을 늘리고, 가격은 높이지 않는 편이 기업에 더 유리하다고 볼 수 있습니다.
기업이 이윤극대화 보다는 수입극대화를 추구하는 경우도 있을 수 있습니다. 이윤이 높은 소기업보다는 물건을 많이 팔아서 수입이 높은 대기업이 되는 편이 더 좋다고 여길 수 있습니다. 대기업이 되면 이윤은 좀 낮은 편이라도 투자를 받거나 은행에서 돈을 빌리기 쉽습니다. 또한 정부 입장에서 경제에 미치는 영향 때문에 기업에 불리한 결정을 내리기 어려울 수도 있습니다.
기업 경영을 바라보는 여러 관점이 있더라도 기업이 이윤극대화를 최우선으로 생각한다는 크게 반박 받지 못하고 있습니다. 왜냐하면 이윤극대화를 추구해야 기업이 살아남을 수 있기 때문입니다.
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