1791년 9월 22일 우리가 편리하게 사용하는 전기의 기초를 만든 화학자이자 물리학자 마이클 패러데이가 태어났습니다.
마이클 패러데이는 영국의 가난한 가정에서 태어나 정규적인 학교 교육은 거의 받지 못했습니다. 읽기, 쓰기, 셈 정도를 익히고, 13살 때부터 책을 제본하는 곳에서 일했습니다. 그는 사람들이 맡겨놓은 책을 읽으며 과학을 꿈꾸게 되었고, 대중을 위한 과학 강의를 들으며 그 내용을 노트에 정리해 나갔습니다. 패러데이의 과학에 대한 열정은 당시 유명한 과학자 데이비 경을 감동시켰고, 데이비 경은 패러데이를 자신의 조수로 고용했습니다. 패러데이는 데이비 경에게 과학을 배우며 꿈을 향해 나아갔습니다.
이후 패러데이는 왕립연구소에서 일하면서 많은 실험을 했습니다. 벤젠을 분리했고, 전기장과 자기장의 기본 개념을 만들었습니다. 전자기 유도, 반자성 현상, 전기 분해의 원리도 만들었습니다. 그의 발견으로 우리는 발전기에서 전기를 생산하고, 전기 모터로 기계를 움직일 수 있게 되었고, 변압기로 전압을 조절할 수 있게 되었습니다. 전해질, 전기분해, 전극, 양극, 음극, 이온 등의 그가 만든 용어 체계는 현재까지 쓰이고 있습니다.
패러데이는 19세기 최고의 실험물리학자였지만 수학은 알지 못했습니다. 그는 자신이 발견한 물리법칙을 수학으로 정리할 수 없었지만 제임스 맥스웰에 의해 수학으로 표현되었고, 이는 훗날 아인슈타인의 상대성 이론에 많은 영향을 끼쳤습니다.
패러데이는 1824년부터 19년 동안 어린이를 위한 크리스마스 과학 강연을 이끌었고, 이 전통은 현재까지도 이어지고 있습니다.