1976년 9월 9일 중화인민공화국을 세운 마오쩌둥이 사망했습니다.
마오쩌둥은 중국 공산당을 창당하고 국민당 정권을 중국 본토에서 몰아내 1949년 10월 중화인민공화국을 세웠습니다.
초대 주석에 오른 마오쩌둥은 사회주의 국가를 완성하기 위해 경제개발 5개년 계획을 세워 소련식의 경제 발전 모델을 적용하려 했습니다. 그러나 이는 실패하고 1958년부터 대약진 운동을 진행해 나갔습니다.
집단농장에서 인간의 노동력으로 농업과 공업을 발전시키는 방법이었습니다. 더 많이 수확하기 위해 줄기 사이사이 촘촘히 작물을 심어, 오히려 수확량이 줄어들고, 쌀을 먹는 참새를 잡으라는 명령에 참새를 잡아들이자 해충이 창궐해 흉년이 들기도 했습니다. 철강 생산량을 늘린다면서 집에 있는 솥단지, 호미도 녹여 철강을 만들었지만 이는 쓸모없는 철을 만들 뿐이었습니다. 대약진 운동 기간에 약 2천~4천만 명이 굶어 죽는 지경에 이르자, 1960년 대약진 운동의 실패를 인정하고 2년 후에 마오쩌둥은 주석 자리에서 물러납니다.
그 후 마오쩌둥은 권력을 되찾기 위해 문화대혁명을 일으킵니다. 문화대혁명으로 중국의 전통문화유산은 파괴되고, 많은 지식인과 무고한 사람들이 죽거나 피해를 입었습니다.
마오쩌둥의 이런 과오에도 불구하고, 중국의 모든 화폐 단위에는 그가 그려져 있습니다.